Keski-Pohjanmaalla on löydetty odotettua enemmän esiintymiä. Yli kymmenen vuotta kestäneissä esitutkimuksissa on löytynyt litiumia niin paljon, että se mahdollistaa kaivostoiminnan yli 30 vuodeksi.
Kaivos olisi tarkoitus rakentaa vuoteen 2016 mennessä Ullavan Läntälle. Uudeksi öljyksi ja Suomen Nokiaksikin verrattua ainetta on löytynyt muun muassa Kaustiselta, Halsualta, Kruunupyystä, Toholammilta ja Kokkolasta.
Kaivostoiminta ei kuitenkaan ole vielä alkanut, vaikka ensimmäisistä löydöistä on kulunut yli 50 vuotta.
- Se on kestänyt niin kauan, koska meidän oma rahoitus kaatui syksyllä 2007, kun Suomesta ei löytynyt tähän hankkeeseen rahoitusta, kaivosyhtiö Keliber Oy:n toimitusjohtaja Olle Sirén sanoo.
Nyt yhtiö tekee vielä jatkotutkimuksia, joihin menee muutama miljoona euroa lisää. Kun rahoitus saadaan järjestymään, Siren uskoo ensimmäisen kaivoksen töihin päästävän puolentoista vuoden päästä.
Rahaa ja työpaikkoja
Litiumin arvo on noin 10-12 tuhatta euroa tonnilta. Kaustisen seudun litiumvarat ovat yli 10 miljoonaa tonnia. Se tietää rahan lisäksi jopa 80-90 uutta työpaikkaa.
- Lisäksi kuntaan tule 2-3 muuta työpaikkaa lisää, että kyllähän se on sellainen piristysruiske koko Kaustisen kunnalle, Siren sanoo.
Ympäristövaikutukset puntariin
Suurin osa esiintymistä sijaitsee soilla ja talousmetsissä. Alueelle sijoittuu myös kolme luonnonsuojelualuetta sekä Perhonjokilaakso, joka on maisemallisesti sekä kulttuurillisesti tärkeää seutua.
- Läntän kaivosalue sijaitsee kaukana Natura-alueesta, jolloin ongelmakohtia on hyvin vähän. Yksi malminetsintäalue löytyy kuitenkin läheltä Vionnevan Natura-kohdetta.
- Jos Natura-kohteiden lähellä aiotaan tehdä jatkotoimenpiteitä, niin sille pitää tehdä jatkoselvityksiä ja ympäristövaikutusten arviointeja, kertoo maasuunnittelija Erika Kylmänen.