Nuorten SM-kisat hiihdetään Köykärin hiihtokeskuksessa luonnonlumella. Rata on viisi kilometriä pitkä ja täyttää kansainväliset vaatimukset. Köykärin esikisat jouduttiin perumaan lumen puutteen vuoksi, mutta joulun ajan sateet pelastivat kilpailut. Lauhtuva sää ei huolestuta järjestäjiä, vaikkei tykkilunta enää pystytä tekemään.
– Joulun aikaan tuli onneksi riittävästi lunta. Lumen tultua aloimme heti polkea uria ja tiivistää latupohjia. Lauantaina meillä oli 30–40 ihmistä töissä. Tässä vaiheessa näyttää erittäin hyvältä, kilpailun johtaja Heikki Haapala arvioi.
Kokkolan Veikot ja GIF järjestävät nuorten kilpailut yhteisvoimin. SM-hiihtoihin on ilmoittautunut 930 nuorta. Lauantain vapaan tyylin kilpailuun osallistuu reilut 480 hiihtäjää ja sunnuntain perinteiseen kisaan noin 450. Suuri osallistujamäärä yllätti järjestäjät.
– Kilpailijoita on viime vuoteen verrattuna reilusti enemmän. Toisaalta osasimme hieman varautua, koska nyt on alkutalvi ja kaikki haluavat näyttää kuntonsa. Samalla kilpailut ovat nuorten MM-katsastukset.
Luja usko oman alueen menestyjiin
Järjestäjien usko keskipohjalaismenestykseen on vankka.
– Meillä on pullat hyvin uunissa, kisojen lehdistöpäällikkö Jana Holm GIF:stä vakuuttaa.
– Mitaleilla ainakin Juuso Haarala, Anni Alakoski ja Lauri Gummerrus. Lisäksi 6–7 hiihtäjää tästä maakunnasta kymmenen parhaan sakissa, Heikki Haapala veikkaa.
Entäpä ihannesää?
– Toivelistalla on 5–6 astetta pakkasta, auringonpaistetta, ei tuulta. Ja sitä ennen vähän räntää, jotta saadaan kunnon latupohjat, Jana Holm luettelee.